弗兰克（乔·斯皮内尔 Joe Spinell 饰）和母亲过着相依为命的生活，虽然母亲常常虐待他，但弗兰克对母亲还是有着深深的依恋。在一场意外中，母亲不幸丧生，痛不欲生的弗兰克常年压抑的扭曲性格终于爆发了，他将自己的悲伤和愤怒都发泄在…

罗伯特·戴维依饰演纽约市的警官柯代尔，原是警界精英，但过分忠直却处处树敌，终于被敌人诬陷下狱。他在狱中受尽折磨，心性大变，复仇之火使他变成极尽毁灭能事的刽子手，甚至在出狱后仍要重回监狱去对付那些欺负过他的仇人。