讲述了一个孤独而颓废的书店老板Mort和他所雇佣的一个情感丰富有着远大抱负的小说家Ellen的故事。

在22世纪时有一个五十公里长的圆柱形外星太空船闯入太阳系，人类派出探险队前去调查的过程，这个外星物体就被命名为“拉玛”。