影片讲述了一个想当“大英雄”的市井“小卒”，偶然结识了抗美援朝中失去双眼、右腿的退伍老兵，召集几名“发小”，帮其在一个学校里“构建”一个“军队大院”，帮其过一次特殊生日的故事。

这是一个真实的儿童故事，一个有杂技天赋的山区孩子，从贫困农村来到大都市，代表军区杂技团在全国“新苗杯”杂技大赛中获得金奖，并被授予一等功，成为全军最小的一等功臣。故事发生在美丽的东北山区。部队杂技团的女教练林美娟去特招女…