乔安（温蒂·希勒 Wendy Hiller 饰）是罕见的那种非常有自主的女人，她懂得自己的需求，亦懂得为了满足自己的需求，她需要付出怎样的代价。某日，她登上了前往苏格兰的邮轮，她要去见她的未婚夫——一个腰缠万贯但是年龄足以做她的父亲的…

为了解决外科手术带来的痛苦，十九世纪四十年代伦敦的Thomas Bolton医生致力研究一种基于鸦片的麻醉药，不久他因此染上了毒瘾。为了使实验能够进行下去同时满足毒瘾，他不得不面对利用他签名出售尸体的谋杀犯。