本片讲述了传奇西部警长怀厄尔普的一生，从他在怀俄明州乡下长大，为了想要从军参加南北战争而跷家，却因为年纪太轻而被拒绝征招，到后来转而研读法律，并与乌芮拉结婚，然而乌芮拉很快的因为伤寒而过世，自此厄尔开始酗酒并以盗窃维生，…